De Olympische spelen van 2012 in Londen: diep graven voor medaille goud in de heuvels van Utah
Elke gouden medaille die deze zomer gewonnen wordt tijdens de Olympische spelen in Londen zag het levenslicht als 350 ton vuil grijs puin afkomstig uit de open mijn in Utah.
Bulderend trilt de grond, als een truck ter grootte van een klein huis een hoeveelheid rotsen met het gewicht van een volgeladen jumbo jet draagt. Verborgen in deze wirwar van puin zijn sporen van koper, zilver en goud te vinden. Over twee weken zullen deze metalen de snelste en sterkste mensen op deze planeet onderscheiden, wanneer ze worden opgehangen om de nek van de winnende atleten tijdens de Olympische Spelen in Londen in 2012.
Het is in de bergen in de woestijn van Utah aan de rand van Salt Lake City en de verlaten zoutpannen, waar de Olympische medailles worden geboren. De mijn is zo groot dat het vanuit de ruimte kan worden gezien. Elke truck draagt 350 ton vuil grijs gekleurde erts, die de lange reis markeert om de Olympische gouden, zilveren en bronzen medailles te produceren. Voor het maken van slechts één gouden medaille, is de hele lading van erts uit een van de reusachtige vrachtwagens nodig.
Met 4700 medailles die dit jaar tijdens de Olympische Spelen en de Paralympische Spelen zullen worden uitgereikt, is het duidelijk dat het verkrijgen van de metalen om ze te maken een grote onderneming was. De open mijn is de grootste door de mens veroorzaakte opgraving in de wereld, de mijn is 1,2 kilometer diep en bijna 4,8 kilometer breed.
Er is in totaal voor $7,3 miljoen aan metaal voor de Olympische medailles naar Engeland gestuurd en het was het werk van 2000 man om al dat metaal te verkrijgen. In totaal is er 8 ton koper, zilver en goud voor nodig om alle medailles te kunnen maken. Dit jaar behoren de Olympische medailles tot de zwaarste die ooit zijn gemaakt, elke medaille heeft een diameter van 8 cm en heeft een gewicht van meer dan 4 ons. In plaats van puur goud, zijn de gouden medailles voornamelijk gemaakt van zilver bedekt met tenminste 6 gram goud. Zilveren medailles daarentegen zijn voornamelijk uit zilver gemaakt met een kleine hoeveelheid koper. De bronzen medaille is gemaakt van koper, tin en zink.
In totaal is er voor meer dan $ 1,9 miljoen goud en $ 5,2 miljoen zilver gebruikt om de Olympische en Paralympische medailles te kunnen maken. De metalen schijven zijn met een kracht van 936 ton samen geperst. Het bedrijf de Royal Mint uit South Wales heeft het definitieve ontwerp op de medailles gedrukt. Met aan de ene kant de Griekse godin van de overwinning, Nike, en aan de andere kant het Londen 2012 logo met de rivier de Theems op de achtergrond. Volgens een woordvoerder van de Royal Mint doorloopt een medaille meer dan 22 stadia na ontvangst van de lege schijven. En het duurt meer dan 10 uur voordat een medaille aan beide kanten is gedrukt. De Olympische medailles worden tot het moment dat ze worden uitgereikt aan de Olympische winnaars bewaard op een zeer beveiligde plek van de Royal Mint.
